Aviones de papel

¿Qué es un avión de papel?

Un avión de papel es un avión de juguete hecho enteramente de papel. Es, quizá, la forma más común de aerogami, una rama del origami (el arte japonés del doblado del papel).

Su popularidad es debida principalmente a que es uno de los origamis más fáciles de hacer. El avión de papel más básico, ¡sólo necesita seis pasos para completarse!

¿Cuál es el mejor avión?

Ha habido muchos intentos de romper la barrera de lanzar un avión de papel que permanezca suspendido en el aire el mayor tiempo posible. Ken Blackburn mantuvo el récord mundial durante 13 años (1983–1996) y lo revalidó el 8 de octubre de 1998 consiguiendo que el avión volara durante 27,6 s. (en interior). El avión que utilizó Blackburn fue un avión de papel que puede ser considerado perteneciente a la categoría de ultraligeros.

Otro famoso lanzador de aviones fue el estadounidense Tony Fletch, que logró un vuelo de 58,82 metros, en 1985.

Pero, ¿por qué vuela un avión de papel?

Las fuerzas que actúan sobre un avión de papel son las mismas que mantienen en vuelo una aeronave: gravedad, empuje, resistencia y sustentación. Esta última es la fuerza ascendente producida por las alas y se opone a la gravitatoria. El empuje es la fuerza de impulsión comunicada a la aeronave por una hélice o una turbina. En los aviones de papel, el empuje procede del impulso con que el lanzador arroja el avión y su valor es pronto superado por el de la resistencia aerodinámica.

En los aviones reales, empuje y resistencia por una parte, y sustentación y peso por la otra han de estar equilibrados para conseguir un vuelo recto y nivelado. Pero en los aviones de papel, la falta de control sobre estas fuerzas hace que los vuelos sean imprevisibles. Aunque no lo son tanto si son planificados por expertos lanzadores.